¿Qué causa los cálculos biliares?
La mayoría de los cálculos se forma cuando la bilis contiene demasiado colesterol. Otros se forman a partir de bilirrubina. El riesgo es mayor en mujeres, personas mayores de 40 años, durante o después del embarazo, con obesidad o pérdida rápida de peso, y en personas con antecedentes familiares.
Síntomas
Un ataque de vesícula, también llamado cólico biliar, ocurre cuando un cálculo bloquea la salida de la vesícula. Sus características típicas son:
- Dolor constante en la parte superior derecha o superior central del abdomen, a menudo después de una comida grasosa o de noche
- Dolor que dura de 30 minutos a varias horas
- Dolor que se extiende a la espalda o al omóplato derecho
- Náuseas o vómitos
- Hinchazón e indigestión
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Cuándo los síntomas requieren atención urgente
Los cálculos pueden causar complicaciones como inflamación de la vesícula (colecistitis), obstrucción del conducto biliar o pancreatitis.
Acuda a la sala de emergencias si el dolor dura más de unas horas, tiene fiebre o escalofríos, color amarillo en la piel o los ojos, orina oscura, heces claras, o dolor intenso con vómitos.
Evaluación
La ecografía abdominal es el estudio principal para detectar cálculos biliares; es rápida e indolora. Los análisis de sangre revisan la función del hígado y signos de infección. En algunos casos se usa una gammagrafía HIDA, una tomografía o una resonancia para evaluar la función de la vesícula o los conductos biliares. La Dra. Arsenous revisa estos resultados con usted y le explica su significado.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía suele recomendarse cuando los cálculos causan síntomas, porque los ataques tienden a repetirse y las complicaciones se vuelven más probables con el tiempo. Los cálculos encontrados por casualidad que no causan síntomas por lo general no necesitan tratamiento.
La operación es una colecistectomía laparoscópica, la extirpación de la vesícula por pequeñas incisiones. La mayoría de los pacientes regresa a casa el mismo día. Los medicamentos que disuelven cálculos actúan lentamente, solo sirven para ciertos cálculos y estos suelen volver, por lo que rara vez se usan.